In juni 1941, twee jaar na de sluiting van het niet-aanvalsverdrag, valt nazi-Duitsland de Sovjet-Unie binnen. In de zes maanden erna sneuvelen drie miljoen Russische soldaten en weet de Wehrmacht duizenden kilometers grondgebied te veroveren. Dan wordt Stalingrad bereikt. In september 1942 geeft Hitler het bevel om de stad de genadeklap toe te brengen, maar op 7 oktober houdt het Duitse leger plotseling halt. Zoals generaal Von Richthofen, de bevelhebber van de Luftwaffe, in zijn dagboek schrijft: 'Totale stilte rond Stalingrad.'Na een maandenlange strijd heerst er plotseling een ijselijke stilte aan het oostelijk front. Maar waarom?De Amerikaan Joel N. Ross studeerde geschiedenis aan Hampshire College en doceerde Engels in het buitenland, voordat hij met het schrijven begon. Zijn vader en vijf van zijn ooms vochten in de Tweede Wereldoorlog en hun verhalen vormen een deel van de achtergrond van zijn debuut De laatste zeven dagen. Het geheim van Stalingrad is zijn tweede boek. Ross woont met zijn vrouw Lee in Yarmouth, in de staat Maine.