Tegen de achtergrond van de pracht en praal van de Italiaanse Renaissance vertelt Jacqueline Park het verhaal van Grazia dei Rossi, een joodse vrouw wier liefde voor een christelijke edelman hart en ziel verscheurt. Grazia dei Rossi is nog maar een jong meisje wanneer ze Pirro Gonzaga ontmoet. De twee worden verliefd, en Grazia moet kiezen: zich bekeren tot het christendom of de liefde van haar leven opgeven. De liefde wint. Maar de familie Gonzaga heeft andere plannen met de jonge edelman. Grazia blijft alleen achter, veracht door het hof en door haar eigen mensen. Een onverwacht huwelijksaanzoek biedt uitkomst. Als echtgenote van de geleerde Juda del Medigo, lijfarts van de paus, kan ze haar positie in de wereld herstellen. Jacqueline Park is hoogleraar aan de universiteit van New York. Het geheime boek van Grazia dei Rossi is haar eerste roman.