De tweede levenshelft wordt ten onrechte soms voorgesteld als een periode van aftakeling, ziekte, wanhoop en dood, in plaats van als een periode van activiteit, verdieping en wijsheid. Angeles Arrien biedt in Het geschenk van ouder worden informatie, reflectie en troost voor iedereen die de geheimen van de tweede levenshelft wil doorgronden. Ze doet dit aan de hand van acht zinnebeeldige fasen die men door moet maken om een wijze ­oudere te worden.