Op een wandeling door Montparnasse glijdt de Parijse schrijver Jean onverhoeds weg in een bres in de tijd: is hij terug in 1966? Zijn vriendin Dannie R. werd gezocht wegens betrokkenheid bij een moordzaak. Maar zijn eigen dagboeken uit die periode gaan veel verder terug: hij maakte aantekeningen over de Witte Barones, die in 1974 tot de guillotine veroordeeld werd, en over de oude Jeanne Duval, een voormalige minnares van Baudelaire, die Jean in een boekhandel tegenkwam, in 1878...
In Het gras van de nacht wordt de lezer meegenomen in een wereld waarin heden en verleden naast elkaar voortbestaan in een stelsel van droomlagen en tijdtunnels, als ondergrondse wijken van een reusachtige metropool.