De Europese aal heeft er een fabelachtige zwemmarathon opzitten, als wehem in onze rivieren, plassen en meren tegenkomen. Zijn migratie van zoutnaar zoet water, en zijn daaropvolgende terugkeer naar de Sargassozee, is eenvan de grootste geheimen van de natuur. Al eeuwenlang proberen biologen enwetenschappers die wonderlijke levensloop te doorgronden. Er is al veel bekendover herkomst en bestemming, maar er circuleren nog evenzoveel mythes enfabels. Dit boek zet de feiten op een rij. Hoe belangrijk was paling in tijdenvan armoede? Was overbevissing echt de oorzaak voor zijn bedreigde status?Waarom hebben glasaaltjes moeite om ons land binnen te komen? Kunnen wepaling al buiten de natuur om kweken? Dit boek laat zien dat natuurbeheer enverantwoorde consumptie elkaar niet hoeven uit te sluiten. En dat hoopvolleinitiatieven zelfs uit onverwachte hoek kunnen komen. Dit is een lofzangop een voorwereldlijk dier, dat van onschatbare waarde is voor onze cultuur,welvaart en tradities. Aan de hand van prachtige foto’s van Marco Bakker wordteen beeld geschetst van de ambachtelijke palingsector en van campagnes vooreen duurzame toekomst, zoals uitzet en kweek.