Onderwijzer Tijs Cox verhuist in 1965 van Drenthe naar Kampen. Hij wordt lid van de plaatselijke Gereformeerd Vrijgemaakte kerk waar de rechtlijnige professor Goes de milde dominee Oegema het vuur na aan de schenen legt. Tegen zijn zin raakt Tijs bij de discussie betrokken. Hij vindt een trouwe vriend in de sceptische theologiestudent Klaas, de zoon van Goes. Langzaamaan begint de strijd het hele stadje te beheersen, totdat op een dag de oude Sollie met zijn auto de IJssel in rijdt.