Het is een historisch jaar. Onze achterkleinkinderen zullen tijdens de geschiedenislessen leren dat op 4 november 2008 de 47-jarige senator Barack Obama wordt gekozen tot eerste zwarte president van de Verenigde Staten. De peilingen tonen zijn winst op John McCain al aan. Maar tussen droom en daad staan wetten in de weg en praktische bezwaren. De wereld haalt opgelucht adem als de peilingen toch waarheid worden. Of Obama daadwerkelijk voor veranderingen gaat zorgen, blijft natuurlijk de vraag maar grote
politieke wijzigingen in het machtigste land ter wereld zijn mogelijk.
Het is overigens de vraag of de VS nog het machtigste land ter wereld is. Want dit land is ook verantwoordelijk voor de financiële wereldcrisis die zich in het najaar aandient en tot een wereldwijde economische crisis leidt: aandelenkoersen kelderen, vermogens slinken, bedrijven sluiten de poorten, de werkloosheid stijgt. Oorlogen, terroristische aanslagen, massamoorden en hongersnood sieren ook in 2008 de voorpagina’s, maar in eigen land blijft het betrekkelijk rustig. Geen grote opwinding in de politiek en nog steeds een redelijk gezonde economie ofschoon wij ook de terugslag ondervinden
van de wereldcrisis. Het jaar 2008 is ook een sportief jaar met de Olympische Spelen en het Europees Kampioenschap voetbal. Op het EK begint Oranje met drie klinkende overwinningen als een wervelwind en regelrechte titelkandidaat. Helaas, de vierde wedstrijd tegen Rusland is fataal. We worden verpletterend verslagen en kunnen naar huis. Op de Olympische Spelen is ons land wel succesvol met een twaalfde plaats in het medailleklassement en dat terwijl de zwemmers tegenvallen. De grote sportheld is natuurlijk de Amerikaanse zwemmer
Michael Phelps die acht gouden wint en zich de beste olympiër alle
tijden mag noemen. Op sportief gebied blinkt gastland China uit. Ook op economisch gebied haalt dit land haar achterstand snel in. Het jaar 2008 is met
recht een jaar van grote veranderingen.