Wigbold is een horige jongeling en wordt de knecht van Fritsman de smid. Hij is nieuwsgierig, geen gunstige eigenschap voor een horige. Zijn nieuwsgierigheid brengt hem in grote problemen en alleen door toeval ontloopt hij een afschuwelijke doodstraf. Het lot brengt hem in het leger van Godfried van Bouillon, dat in het jaar 1095 ter kruisvaart trekt. Onderweg ontdekt hij een samenzwering en moet hij vluchten. Een bergvolk neemt hem op, zij ontdekken zijn verborgen talenten en bereiden hem voor op een bijzondere missie.