Nostalgisch verhaal over een hechte familie op het platteland. Een bundeling van het derde en vierde deel van de serie: Aan de rivier en De grote hoeve.Laura woont met haar familie op de prairie, in een klein huis dat is uitgegraven in de hoge poever van de rivier. Het is bijna een hol, en je kunt eroverheen lopen zonder te merken dat het er is! Laura en haar zus Mary spelen de hele zomer bij het water, en gaan voor het allereerst naar school, waar ze met de verwende nellie Oleson te maken krijgen.
Tegelijkertijd woont Almanzo Wilder met zijn broers en zusjes op een grote boerderij in het noorden. Hij vindt het werk op de boerderij veel leuker dan naar school gaan, en als het even kan blijft hij thuis om zijn vader te helpen.
Laura en Almanzo weten dan nog helemaal niet van elkaars bestaan, laat staan dat ze weten dat ze later met elkaar zullen trouwens!

Dit hartverwarmende boek bevat delen 3 en 4 uit de serie Het kleine huis: Het kleine huis aan de rivier en De grote hoeve.