De bladzijden van de wereldliteratuur zijn meestal gevuld met oogverblindende vrouwen. In Het lelijke meisje schrijft Ruben van Luijk, voor het eerst wellicht, over liefde voor een lelijk meisje. Maar is ze wel zo lelijk? En wat is schoonheid überhaupt? Dat zijn vragen die zich meer en meer opdringen naarmate de liefdesgeschiedenis in dit boek zich ontvouwt. Ruben van Luijk debuteerde in 2009 met de roman Groen, een roman over ontluikende liefde op een bijbelstudiegroep. Het lelijke meisje kan als vervolg hierop gelezen worden, maar vertelt een afzonderlijk, op zichzelf staand verhaal. Opnieuw vormen de tribulations of nerdly love de rode draad.