In de verhalen van Don Duyns proberen mensen zich te verweren tegen de druk van het dagelijkse bestaan. Vaak zijn ze buitenstaanders, losgeraakt van de maatschappij en op zoek naar troost. In het verhaal ‘In vuur en vlam’ trekt een man in bij een hem volkomen onbekende vrouw in een huis in het bos, het titelverhaal ‘Het lelijkste meisje van de klas’ beschrijft hoe het voelt als je wordt verkozen tot minst aantrekkelijke persoon op school, en in ‘Spotters’ volgen we een groepje mensen dat vol geestdrift vliegtuigen spot. Duyns’ verhalen worden gekenmerkt door melancholie, humor, eenzaamheid en verlangen.