Joep Dohmen beantwoordt de vraag: Hoe maak je van het leven een kunstwerk? Hij neemt u mee in een verhandeling langs de belangrijkste periodes en denkers vanaf de Klassieke Oudheid tot vandaag.Deze vraag van Foucault inspireert Joep Dohmen tot een hartstochtelijk pleidooi voor een stijlvol, waarachtig leven. Hij bindt de strijd aan met het paternalisme van links en rechts, met de moraal van vrijheid, blijheid die al een halve eeuw onze harten en hoofden bezet houdt, met dominante levenshoudingen zoals onverschilligheid, cynisme, sentimentalisme en fundamentalisme.