Het leven een gebruiksaanwijzing is een duizelingwekkende moderne klassieker. Een boek van wanhoop, liefde en verraad, boordevol fonkelende vondsten, spirituele taalgrappen en rebussen. Bij verschijning in 1978 is het direct bekroond met de Prix Médicis, en in 1995, bij de eerste verschijning in het Nederlandse taalgebied, werd het door de verzamelde Vlaamse en Nederlandse kritiek uitgeroepen tot het beste boek van dat jaar.De roman is een magistraal literair vlechtwerk van de meest bizarre levensverhalen van bewoners in een groot oud flatgebouw in Parijs. Excentrieke Engelse miljonairs, croupiers, moordenaars, necrofiele schilders, televisieproducenten en danseressen passeren de revue. Maar hoe uitzonderlijk zijn personages ook mogen zijn, het is de banale, alledaagse werkelijkheid die Perec op minutieuze wijze beschrijft en onder de loep neemt, en die deze roman zo bijzonder maakt.