Ergens in de veenstreek wordt een tweeling geboren. Een jongen en een meisje. Het meisje wordt Annie genoemd, het jongetje Derk.Het meisje is goed gezond van lijf en leden, maar het jongetje heeft ondanks dat hij gezond is een erg afwijkend gelaat. Zijn ouders ervaren dit als een handicap. Vooral daar hij als kind de bijnaam ‘Kraaie’ krijgt, vrezen ze dat dit een belemmering voor zijn algemene ontwikkeling in zijn verdere leven zal zijn.Het leven in het veen betekent voor velen armoede. Wanneer er dan ook nog oorlog uitbreekt maakt dit het leven er niet gemakkelijker op. Hoe zal dit voor Derk zijn? En hoe gaat hij hiermee om?Vanwege zijn grote leergierigheid, werkt hij zich op naar een hoog niveau. Hij heeft veel aan het geloof, ook heeft hij veel steun van de spirituele bezoeken die hij ontvangt. Dit alles speelt zich af vanaf 1914 tot ongeveer eind jaren zestig in het noorden des lands.