Het Westen kijkt vooruit, maar wat ging onderweg verloren? Guido Everts onderzoekt vijf gemeenschapswaarden en toont hoe verhalen ons weer verbinden met verleden, natuur en elkaar.De westerse gerichtheid op het vooruitgangsideaal iste eenzijdig en te rationeel. Ongenoegen, wrevel enoverspanning liggen voortdurend op de loer. Dit boek verteltover het ontstaansverhaal van die krampachtige gerichtheidop de toekomst. Het maken van ontstaansverhalen wordtdaarbij voorgesteld als remedie tegen die eenzijdigheid.Door verhalen die in het gemeenschapsleven kunnenworden ingezet te vergelijken met 'stamcellen' die organenin de maatschappij kunnen genezen. Verhalen die hetverleden helpen herbeleven, die het leven inrichten eninhoud geven.Karel de Grote heeft, met zijn vaak geroemde strijdlusten ongeëvenaarde idealisme, Europa in het katholiekechristendom verenigd. Een prestatie die hem tot op hedenterecht wordt toegeschreven. De keerzijde daarvan is echterin een diepe schaduw komen staan. Zo heeft hij tegenhet eind van zijn leven met een draconische verordeningde terugkeer naar voorchristelijke waarden onmogelijkgemaakt. Vijf waarden die daarbij verloren gingen,worden onderscheiden: voorouderverering, natuurverering,familiestructuur, lokale cultuur en vertelcultuur. Een verliesdat niet alleen ingrijpend was, maar dat bovendien vooronze tijd te pijnlijk is om onbenoemd te laten. Waardendie de band met het verleden belichamen, met de natuuren het gemeenschapsleven. En met het als uniek ervarenvan de eigen wereld.Het boek begint bij het historische verlies van deze waarden,om daarna elk daarvan afzonderlijk een plek te geven inhet gesprek van onze tijd.De westerse samenleving is sterk gericht op vooruitgang, rationaliteit en vernieuwing. Maar wat hebben we onderweg achtergelaten? En welke gevolgen heeft dat verlies voor onze verhouding tot het verleden, de natuur en elkaar?In Het offer onderzoekt Guido Everts vijf waarden die tijdens de ontwikkeling van het christelijke Europa steeds verder naar de achtergrond verdwenen: voorouderverering, natuurverering, familiestructuur, lokale cultuur en vertelcultuur. Vanuit Karel de Grote en de kerstening van Europa trekt hij lijnen naar actuele thema’s als kunstmatige intelligentie, klimaat, polarisatie, populisme en maatschappelijke vervreemding.Literatuur, geschiedenis en persoonlijke ervaringen komen samen in een eigenzinnig cultuurfilosofisch betoog. Met onder anderen Vincent van Gogh, Karel de Grote en de muze Clio als gidsen laat Everts zien hoe ontstaansverhalen opnieuw betekenis en samenhang kunnen bieden. Want wie uitsluitend vooruitkijkt, dreigt te vergeten waar hij vandaan komt.Het offer is een prikkelend essay voor lezers die geïnteresseerd zijn in filosofie, cultuurgeschiedenis, religie, literatuur en de grote maatschappelijke vragen van onze tijd.