Adriaen van de Velde, een van de grote schilders van de 17e eeuw, schilderde in 1655 op 18-jarige leeftijd zijn eerste Familieportret. Maarten ter Braak koopt dit doek in 2021. Over dit schilderij is dan niet veel bekend. Het is nooit goed beschreven en is, in tegenstelling tot zijn overige werken, niet opgenomen in de catalogues raisonnés met alle gevolgen van dien. Nieuwsgierig begint hij een onderzoek naar de herkomst of provenance van het Familieportret. Dat leidt tot een reis die begint en eindigt in Amsterdam met als tussenstations Parijs, Berlijn, Londen en New York. Naast de provenance van het schilderij wordt ook ingegaan op de plaats van het werk in het oeuvre van Van de Velde en waarom het niet opgenomen is in de canon van de schilderkunst van de 17e eeuw. Ook worden suggesties gedaan wie de afgebeelde familie zou kunnen zijn.