Het meesterwerk dat bijna was vernietigd, van een van de grootste schrijvers van de twintigste eeuw. Dr. Philip Wild, een geniaal, geestig, rijk en enorm zwaarlijvig man, is gewend aan de vernederingen van zijn vrouw, de jonge, slanke en schaamteloos promiscue Flora. Op een dag krijgt Wild een boek in handen, `een verbijsterend meesterwerk , waarin Flora als Mijn Laura figureert en haar ontrouw wordt beschreven door een van haar minnaars. Deonteerde Wild schept nog steeds genoegen in het leven door zich te verlustigen in denkbeeldige zelfvernietiging, te beginnen bij de verwijdering van zijn tenen. In het besef dat hij Het origineel van Laura niet meer zou voltooien, gaf Nabokov opdracht het manuscript na zijn dood te verbranden. Dertig jaar delibereerden zijn vrouw en daarna zijn zoon Dmitri of ze aan de wens van de schrijver gevolg zouden geven. Nu is deze bijna vernietigde roman voor het eerst beschikbaar, met een inleiding van Dmitri Nabokov over zijn vaders laatste grote boek en het moeilijke besluit dit uit te geven.