Toen Descartes in de zeventiende eeuw de kennistheorie opnieuw uitvond, legde hij daarmee de basis voor een denkschema dat bepalend is gebleken voor het metafysische en ethische zelfbeeld van de westerse moderniteit, en dat ons tot op heden beheerst. Dreyfus en Taylor hebben zich niets minder ten doel gesteld dan dit denkschema, dat op volstrekt onjuiste veronderstellingen berust, grondig te deconstrueren. Daartoe maken zij korte metten met Descartes' meest fundamentele en invloedrijkste idee, namelijk dat wij nooit in direct contact met de buitenwereld treden, maar dit altijd doen via voorstellingen in onze geest. HUBERT DREYFUS was hoogleraar filosofie aan de universiteit van Californië in Berkeley. CHARLES TAYLOR is emeritus-hoogleraar filosofie en politieke wetenschappen aan de McGill universiteit in Montreal.