We leven nog steeds in de romantiek en het lukt ons niet ons daaraan te ontworstelen.Het verleden fascineert ons en we verlangen naar roes en het exotische. Een romantisch nationalisme bloeit als nooit te voren. In zijn colleges zet Maarten Doorman uiteen dat de kracht van de romantiek schuilt in haar dynamiek en haar tegenstellingen: het zelf en de ander, gevoel en verstand,wetenschap en kunst. Doorman toont in zijn colleges de historische achtergrond van een aantal hedendaagse debatten over wetenschap, kunst en politiek. Daaruit blijkt hoezeer onze moderne denkbeelden beïnvloed zijn door de romantische ideeën van de 19e eeuw. Zo werpt Doorman een nieuw licht op de hedendaagse cultuur en op onszelf.