Politiek. Moord. Een schandaal./br>
Een invloedrijke senator wordt betrapt met zeer belastend materiaal op zijn computer. De gouverneur gelooft echter in zijn onschuld, want de senator is veel te intelligent om zoiets te laten gebeuren. Het zaakje stinkt.
Het spoor van Lucas Davenports onderzoek leidt naar een politieke regelaar die van de aardbodem verdwenen lijkt te zijn, daarna - wat verontrustender is - naar de politie van Minneapolis zelf, en uiteindelijk - het meest beangstigende - naar een vrouw die zelfs Machiavelli nog een paar lesjes in manipulatie zou kunnen geven. Deze steenrijke erfgename heeft uitgesproken ideeën over hoe het er op de wereld aan toe zou moeten gaan, plus het geld, het meedogenloze karakter en de koelbloedigheid om dit te laten gebeuren.