Uit alle perioden van de Nederlandse en Vlaamse literatuur hebben Pierre Vinken en Hans van den Bergh de meest strijdbare teksten bijeengebracht van auteurs die zich woedend, gebelgd of sarcastisch teweerstellen tegen opvattingen of situaties die zij aan de kaak willen stellen.
Het scherp van de snede is een bundeling van teksten en gedichten die nog actuele waarde hebben en die zo scherp en snedig geformuleerd zijn dat men er een grimmig genoegen aan kan beleven. De oudste teksten zijn daartoe naar modern Nederlands hertaald en alle bijdragen zijn van korte annotaties voorzien om de toegankelijkheid te bevorderen. Het gros van de opgenomen polemieken dateert uit de laatste anderhalve eeuw, toen er geen censuur meer was en schrijvers zich door de vrijheid van drukpers ongeremd konden uitleven. Het scherp van de snede is daardoor een bijzondere en gevarieerde bloemlezing geworden.

Pierre Vinken is emeritus hoogleraar en voormalig bestuursvoorzitter van Reed Elsevier. Hij heeft verschillende
polemische stukken geschreven, onder meer voor Propria Cures en Tirade.
Hans van den Bergh is een Nederlands literatuur- en toneelwetenschapper, publicist en toneelrecensent. Hij is emeritus hoogleraar cultuurwetenschappen.