Het schip met geld in het midden van de zeventiende eeuw gonst de Amsterdamse haven van bedrijvigheid. Op een nacht vliegt in de haven een schip in brand. Het lijk van een zeeman wordt gevonden. Geholpen door zijn schoutsdienaren probeert de waterschout de ware toedracht te achterhalen. Er blijken nog meer mensen gruwelijk aan hun einde te zijn gekomen.