Psychiater Susan Stone draagt veel leed met zich mee, té veel voor één mens: zowel haar moeder als haar zoon hebben zelfmoord gepleegd, en haar man is gestorven aan een hersentumor. Ze keert terug naar Colorado om haar oude vader te helpen met zijn paardenranch.

Als de geboorte van een volbloedveulen slecht afloopt, rijdt Susan in het wilde weg de bergen in om haar schuldgevoel kwijt te raken. Als ze van haar paard wordt gegooid, tuimelt ze een donker ravijn in en doet een schokkende ontdekking - een jonge man, geketend in de duisternis. Susan neemt de jongen mee naar haar vaders ranch, zonder te weten dat ze daarmee ook duistere krachten bevrijdt...

Met De draagmoeder en Het slachtoffer leverde Kathryn Mackel twee snijdend spannende thrillers af. Naast haar thrillers schrijft Mackel filmscenario's voor Disney en Fox. Paul Verhoeven heeft bij 20th Century Fox getekend voor de regie van The Surrogate, de film gebaseerd op De draagmoeder. Halle Barry zal daarin de hoofdrol spelen.