Met zijn in Canada bekroonde debuut Het spel van De Niro dompelt Rawi Hage ons onder in de adembenemende wereld van twee jonge mannen die proberen de burgeroorlog in Beiroet te overleven. Jarenlang gaat het dagelijks leven van de jeugdvrienden Bassam en George zijn gangetje, tot ze als adolescenten voor een groot dilemma komen te staan: de burgeroorlog in eigen land ontvluchten en elders een nieuw bestaan opbouwen, of zich aansluiten bij de corrupte milities. Bassam kiest voor het eerste, George voor het laatste. Ondanks de breuk in hun vriendschap blijven hun totaal verschillende levens toch met elkaar verweven.