De hartverwarmende voorgeschiedenis van Gretls Zuid-Afrikaanse ouders een liefdesverhaal dat ontroert en bemoedigt. Johannesburg, begin jaren 30. Kate Woodroffe is een beschermd leven gewend. Als ze besluit haar studie sociologie af te sluiten met een veldonderzoek onder arme blanke Zuid-Afrikanen, zijn haar ouders dan ook niet enthousiast. Kates vader is directeur van een mijn. Hij vraagt aan Bernard Neethling, zijn felste tegenstander bij de vakbond, zijn dochterte begeleiden in de achterbuurten van Johannesburg. Zo hoopt hij dat Kate veilig is en dat hij tegelijk Bernhard voor zijn ideeën kan winnen.Er gebeuren echter hele andere dingen. Kate en Bernard raken hopeloos verliefd een relatie die vanwege het standsverschil tot mislukken gedoemd is.