Zikiya groeit op als een vaderloos herdersjongetje in Oost-Congo. In zijn studietijd golft de bloedige strijd in Rwanda de grens over en ontdekt hij wie hij is. Het gevecht om zijn identiteit zal vanaf dat moment zijn bestaan beheersen.
Lieve Joris voert de lezer binnen in het leven van een man die vanwege zijn afkomst betrokken raakt bij de Eerste Afrikaanse Wereldoorlog. Hij vecht aan de zijde van Kabila tegen dictator Mobutu, maar na de overwinning moet hij de hootdstad ontvluchten. Zij schetst zijn donkere uren, waarin hij achtervolgd wordt door de herinnering aan zijn vermoorde vrienden, waarin de tamtam van de oorlog roffelt en hij ten strijde moet trekken, al zou hij liever in de buik van zijn moeder verdwijnen. Tientallen keren ziet hij de dood voor ogen, maar hij overleeft en duikt na vijf jaar rebellie weer op in de hootdstad.
Het uur van de rebelled gaat over een man - dader en slachtofter tegelijk - die heen en weer wordt getrokken tussen trouw aan zijn volk en trouw aan zijn land.
Lieve Joris is internationaal bekend als schrijfster van Terug naar Congo, Mali blues, De poorten van Damascus en Dans van de luipaard.