Frankfurt, vijftiende eeuw. Johannes Gutenberg ontwikkelt de boekdrukkunst, en ontdekt daardoor dat de kracht van het woord de massa kan sturen. Hij is niet de enige die het belang hiervan inziet: de kerk grijpt al snel in.

New York, eenentwintigste eeuw. Nick Ash, researcher voor de FBI, krijgt per e-mail een afbeelding van een middeleeuwse speelkaart toegestuurd en wordt vervolgens bijna vermoord in zijn eigen appartement. Wat maakt dit document zo gevaarlijk?

Op de vlucht voor onbekende mannen die het op zijn leven hebben voorzien, probeert Nick de waarheid te achterhalen. Hij komt erachter dat de kerk een lange arm heeft die vanuit het verre verleden tot in het heden zijn gevaarlijke macht laat gelden...