Freelance journaliste Saartje Koekoek gaat struikelend door het leven. Regelmatig vraagt ze zich af of ze wel aan de norm voldoet. En waarom zij de geheime gebruiksaanwijzing niet heeft gekregen waarin staat uitgelegd wat precies de bedoeling is als je volwassen wordt. Over slechts één ding heeft ze al sinds haar kindertijd geen enkele twijfel, het staat als een paal boven water: Saartje wordt moeder. Van een dochter, die Marie zal heten. Naar haar beste vriendin van de lagere school. Vruchtbare man Het verhaal van Marie heet het sympathieke debuut van Jorine Lamsma. Het is ook een vol boek, waarin de schrijfster heel veel heeft gestopt. Van herinneringen aan een fijne jeugdvriendschap en flarden van bezoeken aan de psycholoog tot twijfels over seks en het zoeken naar de juiste, vruchtbare man om haar kinderwens te stelpen. Tal van passages zijn herkenbaar voor de laatbloeiers onder ons, voor de brekebenen in de liefde, voor de vrouwen bij wie, net als bij Saartje, de biologische klok onverbiddelijk en keihard doortikt. Lamsma schrijft in een vlotte, afwisselende stijl, maakt gebruik van dagboekfragmenten, mailwisselingen en app-conversaties. Dat houdt de vaart er goed in, al zorgt het ook voor een zekere rommeligheid. Haar verhaal zit overduidelijk vol autobiografische elementen en het is vooral de eerlijkheid van Saartje die de lezer ontroert. Toch is Het verhaal van Marie geen tranentrekker. Een dosis cynische humor zorgt ook voor een zekere afstandelijkheid.