De Latijnse poëzie kent een grote variatie in metrische vormen en poëtische ritmes. Dit boek wil een gids zijn door dit soms donkere woud. Deze handleiding in de Latijnse metriek vormt de eerste moderne Nederlandstalige behandeling van dit onderwerp. Een toegankelijke presentatie van de meest voorkomende metra wijst de lezer de weg. Analyses van uiteenlopende gedichten illustreren hoe het metrum een fundamenteel onderdeel is van het creatieve genie van dichters.

Literaire interpretatie en metrische structuur ondersteunen elkaar. Voor een Latijns dichter uit de oudheid is de ritmische structuur van het vers het grondbeginsel van zijn kunst. Klankeffecten noch woordfiguren kunnen poëzie van proza onderscheiden. Dat kan alleen de uitgebalanceerde ritmische regelmaat die de klassieke poëzie kenmerkt. Iedere grote dichter heeft dan ook een eigen geluid, een kenmerkend ritmisch gevoel dat zijn poëzie onderscheidt van het werk van iemand anders. Een belangrijk deel van de esthetische werkingskracht van de Latijnse poëzie schuilt daarbij in de subtiele spanning tussen het metrisch basisschema enerzijds en de concrete woord(accent)en waarmee dat schema invulling krijgt anderzijds. Net zo functioneren metrische en syntactische structuur in harmonie of spanning met elkaar.
Klank, woordaccent en metriek vormen samen de ritmische dimensie van de Latijnse poëzie.

Dit boek biedt een leidraad voor studenten Latijnse literatuur, leerkrachten Latijn en al wie een beter inzicht wil krijgen in een bijzonder en essentieel aspect van de Romeinse literatuur.