Op de meeste openbare scholen hingen vroeger de geschiedenisplaten van Johan Herman Isings: van de hunebedbouwers tot Leidens ontzet, en van Floris v tot de Vierdaagse Zeeslag zijn ze honderdduizenden kinderen levenslang bijgebleven. De schilderingen hingen niet als kunstwerken in een museum, maar als lesmateriaal in de klas, op dezelfde plek waar voor aardrijkskunde de blinde kaart van Nederland werd opgehangen. Isings had niet een volledige vaderlandse geschiedenis getekend. Zijn lievelingsperiode was die van de Tachtigjarige Oorlog en de Gouden Eeuw: negentien van de drie eertig aquarellen die hij maakte waren aan die tijd gewijd. Het lijkt of de aardigheid er wat hem betreft na 1800 een beetje af was. Zoals de onderwijzer nodig was om de 'gaten' te vullen die Isings had laten vallen, zo hebben de schrijvers van Het vooroudergevoel - Jan Blokker en zijn zonen Jan en Bas - het op zich genomen om de hele vaderlandse geschiedenis, van de prehistorie tot de eenentwintigste eeuw, nog eens te vertellen. De haast klassiek geworden schoolplaten dienen opnieuw als illustratie en geheugensteun.
Jan Blokker sr. (1927) studeerde geschiedenis in Amsterdam, schreef sinds 1968 boekrecensies en columns voor de Volkskrant, en doet vanaf najaar 2006 hetzelfde voor NRC Next en NRC Handelsblad. Jan jr. (1952) studeerde nieuwe geschiedenis in Amsterdam, was onder andere rector van de OSG West-Friesland in Hoorn, en is publicist. Bas (1963) studeerde middeleeuwse geschiedenis in Amsterdam en is redacteur van NRC Handelsblad.
Jan Blokker [sr.] schrijft vaak briljante essays over de geschiedenis (...) een schitterende vorm van bemoeizucht.' KEES FENS, DE VOLKSKRANT
Het ziet er schitterend uit en je leest het voor je plezier.' EMMA BRUNT, HET PAROOL
De vaderlandse geschiedenis op een presenteerblaadje, levendig geschreven, historisch verantwoord.' BEATRIJS RITSEMA, NRC HANDELSBLAD