In een kleine twintig jaar groeide Wal-Mart uit tot het grootste bedrijf ter wereld (buiten de olie-industrie). Het oefent grote invloed uit op de lokale economie, op prijsbepaling van allerlei producten, op arbeidswetgeving en milieuhandhaving, en zelfs op de economie van derdewereldlanden die voor Wal-Mart produceren.
Charles Fishman schreef een genuanceerd en goed gedocumenteerd verslag, zonder vooringenomen standpunten. Hij beschrijft het 'Wal-Mart-effect' als een kracht die zowel positieve als negatieve gevolgen kan hebben. Enerzijds zijn bijvoorbeeld de prijzen zo laag dat een gemiddeld gezin er twee maanden per jaar langer boodschappen kan doen dan bij de concurrentie; anderzijds loopt een kwart van de medewerkers onverzekerd rond omdat het bedrijf geen premies wil betalen.
Deze business case is van belang voor iedereen die interesse heeft in de invloed van het bedrijfsleven op onze samenleving en algemeen-economische principes.
Charles Fishman is senior redacteur bij Fast Company. In 2005 ontving hij de Gerald Loeb Award, de hoogste prijs op het gebied van business-journalistiek, waarvoor hij al drie keer eerder genomineerd werd.
Het Wal-Mart- effect is genomineerd voor de Financial Times/ Goldman Sachs 'Business Book of the Year' Award.