Het woeste Arabië is de weerslag van een aantal reizen door het Lege Kwartier, de grootste woestijn ter wereld, eeuwenlang het domein van machtige sjeiks en beroemde roofridders. Ver van de supermarkten in Ryaad, de olievelden van de Golf en het pelgrimsgewoel in de islamitische rijkdommen van Mekka trok arabist en diplomaat Marcel Kurpershoek van stam naar stam, om de verzen van bedoeïenendichters op te tekenen. Tussen tenten en kamelen bezocht hij nazaten van de grote dichters van de klassieke Arabische literatuur en zag hij hoe een van de grootste levende kamelendichters, de straatarme Dindaan, ten onder ging aan de droogte, de economische vooruitgang en zijn eigen hemelbestormende verzen. Dindaan was de nazaat van een traditie van dichten en vertellen die al bestond voordat Mohammed zijn medemens begon te bekeren tot de islam. Inmiddels hebben de olie en de geestelijke dwingelandij het pleit gewonnen. Alleen in de gedichten van de bedoeïenen leeft het verlangen en de rebelse stamgeest voort. Het woeste Arabië is gebaseerd op Diep in Arabië en De laatste bedoeïen, aangevuld met een speciaal voor dit boek geschreven voorwoord.