Vanaf de tweede helft van de zeventiende eeuw werd de microscoop gebruikt voor de bestudering van kleine dieren. Insecten werden ontleed, beschreven en getekend, vaak door enthousiaste amateurs, onder wie de Amsterdamse zilversmid Joannes Schepens (1741-1810). Op minutieuze wijze bestudeerde hij de honingbij en legde zijn bevindingen en zijn microscopische tekeningen vast in De groote wonderen Gods beschouwd in het kleine diertje: de honigbye. De verwondering van Schepens voor dit insect wordt gedeeld door bijenonderzoeker Koos Biesmeijer en boekhistoricus en amateurimker Garrelt Verhoeven. Aan de hand van het manuscript, dat bewaard wordt in de Artis Bibliotheek te Amsterdam, en gedreven door hun eigen fascinatie, schreven zij een boek over de honingbij: van angel tot angelloze bijen, van bijendans tot honing, en van de vroege imkerij tot en met de professionele bestuivers van vandaag. Dit boek is een prachtige liefdesverklaring aan de honingbij en een pleidooi voor het behoud van dit kleinste huisdier van de mens