De Russisch-Amerikaanse journalist Masha Gessen schreef in 2012 een onthullende biografie over Vladimir Poetin: 'De man zonder gezicht'. In haar nieuwe boek 'Het woord als wapen' schrijft Gessen hoe de punkband Pussy Riot is uitgegroeid tot het boegbeeld van de brede, vreedzame Russische protestbeweging die pleit voor democratie, staatkundige hervormingen en vrouwenrechten. Masha Gessen sprak met de leden van Pussy Riot over hun idealen en motieven, woonde hun rechtszaak bij en kreeg toegang tot brieven en dagboekverslagen. Het woord als wapen is een onthullende reportage over hoe het machtige en corrupte Rusland mensenrechten aan zijn laars lapt en vreedzaam protest in de kiem smoort.