Sennefer, een arme boerenzoon, wordt geronseld voor Farao's leger, maar vechten staat hem van nature tegen. Ook het feit dat hij zijn oude vader en jeugdliefde Kiya achter moet laten in zijn dorpje maakt voor hem het leven in het legerkamp ondraaglijk. Als hij de kinderen van zijn commandant redt, krijgt hij als beloning de slavin Asja en de kans een jeugddroom waar te maken: een opleiding tot schrijver volgen. Dankzij zijn beschermheer stijgt Sennefer steeds hoger op de maatschappelijke ladder.
Als hij hoort hoe Asja tot slavernij gekomen is, krijgt hij een geheel andere kijk op haar leven.