De jonge schrijver Matt zou moeten genieten van zijn eerste bestseller, maar in plaats daarvan rouwt hij om de dood van zijn moeder en zit zijn relatie in het slop. Wat hem echter het meest dwarszit is de inhoud van een houten doosje dat zijn moeder hem heeft nagelaten. Het bevat al zijn jeugdfotos, maar Matt kan zich de kleren die hij op de fotos draagt niet herinneren, evenmin als het speelgoed of de auto op de achtergrond. En waarom staat zijn zus Imogen er nooit op?Imogen krijgt op een dag de kans om het zomerhuis te kopen dat op een landgoed in Exmoor staat, een charmant optrekje waar ze als kind al verliefd op was. Haar man wil echter niet zo ver van zijn veeartsenpraktijk wonen, en hun huwelijk komt onder druk te staan. Intussen ontdekt Matt stukje bij beetje het vreemde en tragische geheim dat al dertig jaar een schaduw over zijn leven werpt