Het is 1899. Robbie is het zoontje van een dominee in een kleine stad. De mensen zeggen dat aan het eind van het jaar, bij de wisseling van de eeuwen, de wereld zal vergaan. Volgens Robbie zit er niets anders op dan maar het beste uit zijn leven te halen en zoveel mogelijk plezier te beleven. De 10-jarige bedenkt dat de God van zijn vader daar waarschijnlijk niet van gediend is en hij besluit daar dan ook niet meer in te geloven. Wat er volgt op dit besluit is een verhaal dat zowel humoristisch als ontroerend is.

Het zoontje van de dominee leest als een hervertelling van de gelijkenis van de verloren zoon en een avonturenroman, maar ontroert op haast iedere pagina.