Hij loopt de jongen voorbij. Hij moet. Hij kan niet anders. 'Help mij!' roept de jongen wanhopig. 'lk kan niet meer.' Maar Sam loopt door, tot hij niets meer hoort.
Aarzelend kijkt hij achterom. De jongen is gevallen. Zijn schouders schokken, hij huilt zonder geluid. Sam holt terug. Met alle macht sleurt hij de jongen overeind. 'Je moet het zelf doen', zegt hij bijna huilend. 'Ik kan jou niet helpen. Ik moet volgen. Anders...'
Op een dag wordt Sam ontvoerd door het rebellenleger van Kony. Na een barre tocht zonder eten en drinken komt hij terecht in een kamp in Soedan, waar hij getraind wordt om te vechten. De eerste keer staart Sam naar het machinegeweer in zijn handen. Nieuwsgierig en bang tegelijk. 'Op het slagveld kun je kiezen', zegt de commandant. 'Het is jouw leven of het leven van de vijand.'
Hij of ik? gaat over kindsoldaten, kinderen in Afrikaans oorlogsgebied die verplicht worden om mee te vechten in een wrede oorlog. Els De Temmerman schreef een nawoord bij dit aangrijpende verhaal. 'Zwart of blank, kinderen zijn kinderen, overal ter wereld.'
Bettie Elias schreef 26 boeken waarvan er meerdere vertaald werden. Ze won viermaal een Boekenwelp en kreeg twee keer een bekroning van de Kinder- en Jeugdjury's. Centraal in haar boeken staan levensechte situaties. Voor dit boek bezocht Bettie