Wat drijft de mens? Het besef dat we doodgaan. Het voortdurende bewustzijn van de eindigheid van ons leven bepaalt onze gedachten, gevoelens en ons gedrag op vrijwel elk gebied in ons leven, bewust of onbewust. Het zorgt ervoor dat we in dure auto's veel te hard rijden, dat we onszelf knisperend bruin bakken op het strand, dat we schulden maken, ruzie maken met (vermoede) tegenstanders en beroemd willen worden, hoe vluchtig ook, zelfs als we daarvoor yak-urine moeten drinken in een tv-programma als Survivor. De angst voor de dood leidt ons naar destructief gedrag en zal ons, als we die angst niet bewust onder ogen zien, leiden naar het einde der mensheid. In zekere zin is deze kennis al van oudsher aanwezig, de filosofen wisten het, de grote schrijvers wisten het, antropologen en sociologen wisten het, en de psychologen ook. Maar Solomon, Greenberg en Pyszczynski, drie professoren in de psychologie, deden er 30 jaar onderzoek naar - om evidence te krijgen voor wat allang duidelijk was. Inmiddels is Terror Management Theory een wetenschappelijk onderbouwde stroming binnen de psychologie. In dit boek beschrijven de auteurs hun onderzoek, en het onderzoek van een groeiende groep wetenschappers en hun conclusies. Het boek is een must-read voor psychologen, psychiaters, filosofen, economen, antropologen, sociologen, maar eigenlijk voor iedereen die geïnteresseerd is in waarom wij doen wat wij doen.