Hoe laat is 't aan den tijd? Wordt ook in de poëzie de natuur bedreigd door verstedelijking? Dichten Limburgse dichters anders? Hebben de Maximalen toch niet voor niks geleefd? Waarom blijven marginale dichters in de marge? Het is maar een greep uit de vele onderwerpen die in deze essaybundel over poëzie aan bod komen. Over de dichtkunst wordt wel vaker geschreven, maar zelden wordt het hele poëzielandschap in kaart gebracht. Rob Schouten is een essayist die niet bang is om dichters naast elkaar te zetten, met elkaar te vergelijken en tendensen te onderscheiden. In Hoe laat is 't aan den tijd geeft hij een brede doorsnede van de poëzie van de laatste vijftien jaar. Daarbij blijkt hij vooral geboeid door overgangssituaties, dichters in ontwikkeling, de randen van de poëzie. Daarom ook heeft hij aparte aandacht voor dichters die niet in de pas lopen, zoals de dandy's Gerrit Komrij, J.A. Deelder en Jean Pierre Rawie. Of zoals Hans Lodeizen, Hans Andreus en Hugo Claus, drie dichters aan de rand van Vijftig.