'Vertel me wat een man seksueel aantrekkelijk vindt en ik zal je zijn hele levensfilosofie uit de doeken doen.' - Ayn Rand
Iedereen weet wat seks is, iedereen praat erover en denkt eraan. Maar wat is seks eigenlijk? Seks is, volgens een wetenschappelijke definitie, enn daad waarbij een plezierig, gestaag accumulerend gevoel optreedt in de voortplantingsorganen, totdat het punt van 'bevrijding' optreedt. Maar er ontbreekt iets in deze omschrijving. In de wetenschap is het verlangen zoekgeraakt, dus precies datgene wat seks voor mensen zo interessant, maakt. Aan essenti vragen over seks gaat de wetenschap voorbij. Wat is bijvoorbeeld het 'doel' van seks? En wat is 'goede' seks? Dit zijn vragen die thuishoren in de filosofie.
In Hoe te beminnen is een tiental filosofen rond dit onderwerp bijeengerbracht, van Kant, Kierkegaard en Schopenhauer tot Roger Scruton, Ayn Rand en Martha Nussbaum. De bundel is meer dan een representatieve bloemlezing of een systematisch overzicht. De filosofen zijn zo gegroepeerd dat ze een verband met elkaar aangaan, als bij een geode tafelschikking. De invloedrijkste filosofische conversatie over seks, het Symposium van Plato, dient hierbij als uitgangspunt.
Uit Hoe te beminnen blijkt hoe hartstochtelijk filosofen kunnen schrijven over passie.
Machteld Allan (1964) studeerde geschiedenis en arabistiek. Ze schreef een reisgids over Syri n Jordani n publiceerde in Trouw, de Volkskrant, Vrij Nederland en Opinio.