Televisieamusement wordt met grote regelmaat te kijk gezet als toonbeeld van moreel verval. Men spreekt graag over een 'vervlakking' en 'Amerikanisering' van onze cultuur. Volgens communicatiewetenschapper en etnoloog Stijn Reijnders zal het met dat morele verval zo'n vaart niet lopen. In feite borduren veel amusementsprogramma's voort op bestaande tradities uit de volkscultuur. Zo toont Reijnders aan hoe het misdaadprogramma Peter R. de Vries een voorganger kent in de negentiende-eeuwse marktzanger, die het publiek destijds onderhield met aangrijpende verhalen over waargebeurde misdaden. Ook programma's als Idols en Te Land, ter Zee en in de Lucht blijken aan te sluiten op historische vormen van volksvermaak. Door een eigen draai te geven aan bestaande vermaakstradities, genereren amusementsprogramma's op hun beurt weer nieuwe vormen van volkscultuur. Een sprekend voorbeeld hiervan zijn de talloze 'Idols-feesten' die in de laatste jaren zijn georganiseerd op middelbare scholen, in cafés en op campings. In dit met diverse prijzen bekroonde werk wordt aangetoond hoe televisie-amusement niet alleen een hedendaagse vertaling vormt van een oude vermaakstraditie, maar hoe populaire tv-programma's vervolgens ook weer worden toegeëigend binnen eigentijdse groeps- en feestculturen.