Halverwege de negentiende eeuw schrikt Rusland wakker uit een duizendjarige slaap. Over de grens dient zich een nieuwe wereld aan, van stoom, staal en explosieve ideeën, en in Sint Petersburg kolkt het van hoop en vrees. Moet het land zich openen voor de toekomst, of zich terugtrekken in een eenzame sluimer?Wanneer de jonge Maksim gaat werken bij het hipste tijdschrift van de stad, wordt hij meegesleurd in een wereld die uit zijn voegen barst. Hij beweegt zich tussen salons en achterbuurten, tussen koffiehuizen en geheime kelders, tussen literaire grootheden en obscure samenzwerin- gen. Terwijl de stad versnelt, dringt de vraag zich steeds dwingender op: kiest hij voor de toekomst of het verleden? Voor hoop of vrees?Hoop & Vrees is een wervelende vertelling over generaties in conflict, over de verleiding en dreiging van verandering, en over een wereld waarin fictie en werkelijkheid gevaarlijk dicht bij elkaar komen.Dit eerste deel van het tweeluik Hoop & vrees is een historische roman, maar ook weer niet. Het is een komedie over de generatiestrijd tussen toen en (misschien nog wel meer) nu, over verzet tegen en de dreiging van autocratie, en over een dromerige wereld waarin fictie en werkelijkheid niet meer uit elkaar te halen zijn.