Op het eiland Patmos, waarheen hij verbannen is door de Romeinse overheid, denkt de oude apostel Johannes na over zijn leven met Jezus. Hij gaat erover schrijven op verzoek van jongeren uit de gemeenten waar hij voorganger is geweest. Centraal in zijn overdenkingen staat het dorpje Bethanië (‘Huis van de armen”).Al schrijvend houdt Johannes zich ook bezig met de visie van Paulus op Jezus en laat hij uitvoerig Marcus aan het woord, die als kind de Joods-Romeinse oorlog meemaakte.