Milton H. Erickson (1902-1980) ondervond tijdens zijn leven internationale waardering als beoefenaar van medische hypnose. Meer dan enig ander op dit gebied was hij in staat de ontzaglijke mogelijkheden van hypnose te verkennen en aan te tonen. Daarvan getuigen in dit boek o.a. de resultaten van een langdurig experiment met Aldous Huxley, een van de creatiefste mensen van zijn tijd.
Ericksons gedrag was uitzonderlijk ingewikkeld wanneer hij hypnotische bewustzijnstoestanden opwekte en gebruikte, maar toch was hij zeer systematisch; in het bijzonder zijn taalgebruik vertoont onderscheiden patronen.

In dit boek worden enkele van de patronen van Ericksons gedrag bij hypnose uit de doeken gedaan. Auteurs Bandler en Grinder bieden via een gemakkelijk aan te leren, want stapsgewijze aanpak een expliciet model aan dat de vaardigheden van Erickson bevat. In geen andere publicatie werden de structuren van zijn interventies zo grondig uit de doeken gedaan en zo goed overdraagbaar gemaakt.

Deel I van het boek bevat een aantal artikelen met spannende voorbeelden van Ericksons werkwijze; door de auteurs wordt commentaar op de gedragspatronen gegeven.
In Deel II worden de gedragspatronen in natuurlijke groepen ingedeeld, waardoor men een totaalbeeld van Ericksons werk krijgt. Tevens wordt een manier aangereikt om eigen ervaringen met hypnose te organiseren.
Deel III bevat de stapsgewijze, duidelijke presentatie van de in Deel I en Deel II aangegeven gedragspatronen, waardoor men inzicht in de formele kenmerken ervan krijgt en vaardigheden kan ontwikkelen om elk patroon zelf te construeren.

Bandler en Grinder hebben in dit werk een brug geslagen tussen ervaringen en onderzoeksresultaten van hypnose, neurologie, linguïstiek en psychologie - en dat bleek een doorbraak op met name therapeutisch gebied.

Een boek voor (aanstaande) therapeuten en voor onderzoekers die in de toepassing van de linguïstiek zijn geïnteresseerd.