Je hebt van die mensen die tot het uiterste gaan. Ze duiken tweehonderd meter diep met alleen hun longen volgezogen met lucht. Ze laten zeventien degens in hun keel zakken om een nieuw wereldrecord neer te zetten. Of ze lopen schijnbaar zonder angst over een dunne staalkabel, honderden meters boven de grond.Deze durfals zoeken de grenzen op van het menselijk kunnen. Hun extreme wilskracht en doorzettingsvermogen stellen hen in staat verder te gaan dan anderen. Bovendien beschikken ze over een perfecte lichaamsbeheersing.Via de prestaties van deze mensen zijn wetenschappers veel nieuwe dingen te weten gekomen over de normale menselijke fysiologie. De inzichten uit de extremen krijgen nu langzaam hun toepassing in de geneeskunde.In IJzeren wil maakt de lezer kennis met tientallen bijzondere mensen met uitzonderlijke lichamelijke vermogens. Wat bezielt hen, hoe spelen ze het klaar en wat kunnen we van hen leren?Sander Voormolen (1969) is wetenschapsredacteur bij nrc Handelsblad.