Het is 1944. Hongarije staat in vlammen, het Duitse leger heeft zich verschanst in Budapest en de Russen belegeren de stad. De vijftienjarige Christine weet na vijf jaar oorlog niet meer wat leven is. Drie maanden lang schuilt zij met haar ouders, de conciërge, de bankiersweduwe en vele anderen in vochtige en koude kelders. Het meedogenloze oorlogsgeweld van Duitsers en Russen raast over deze gemeenschap, die onder barre omstandigheden probeert te overleven. Dit verhaal is aangrijpend in soberheid en oprechtheid. De eerste druk in Frankrijk in 1954 verwierf 'Le Grand Prix Vérité'. Dit boek werd binnen enkele maanden wereldberoemd en verscheen in vele talen. Van de Amerikaanse uitgave werden miljoenen exemplaren verkocht.De eerste druk van de Nederlandse vertaling verscheen bij Uitgeverij Ad. Donker in 1955 en werd een aantal malen herdrukt.Christine Arnothy (Budapest, 1930) woont in Parijs en is auteur van vele boeken.