Zijn vader stuurde Samuel een kaart met de woorden: IK BEN IN RIO. Daarna heeft hij niets meer van zich laten horen. Samuel besluit naar hem op zoek te gaan. Als hij in Rio belandt, blijkt het leven er echter heel anders te zijn dan hij zich had voorgesteld. Hij komt er terecht tussen zwerfkinderen, die stelen, vechten en lijm snuiven; kinderen die een gevaarlijk leven leiden aan de rand van het bestaan. Voor een dorpsjongen als Samuel is het een schokkende ervaring, maar zijn nieuwe vrienden Celço en Carlos leren hem hoe je kunt overleven in de straten van Rio. Ondertussen blijft hij speuren naar de oude bestelwagen van zijn vader: een grijze VW Perua met het woord iParaíba/i erop geschilderd.

Een aangrijpend en indringend beeld van straatkinderen in Brazilië, geschetst door een auteur die het leven van de straat kent - zoals blijkt uit iedere zin.

Deze editie is een herziene versie van Stad zonder tanden uit 2002, en wordt uitgebracht in een paperbackeditie met een nieuw omslag.