De heetste zomer van de twintigste eeuw, Zuid-Italië, een kleine gemeenschap van vijf huizen, omringd door korenvelden. Terwijl de ouderen binnen schuilen tegen de hitte, trekken zes kinderen er op hun fietsen op uit. Wanneer ze in een verlaten boerderij op onderzoek uitgaan, stuit de negenjarige Michele op een geheim dat zo verschrikkelijk is dat hij niemand erover durft te vertellen. Hij overwint zijn angst, negeert het verbod van zijn ouders en zet zijn eerste stappen op weg naar volwassenheid.Dit is een onmisbaar boek over het nieuwe Oost- en Midden-Europa.'Het is Palins grootste talent om de juiste vragen te stellen aan gewone mensen en vervolgens achterover te leunen en ze hun buitengewone verhalen te laten vertellen.' The Guardian