Na het succes van Houten leeuwen en leeuwen van goud (maart 1979) kwam Hermans in het najaar van 1979 met een nieuwe bundel beschouwingen, Ik draag geen helm met vederbos. Hermans selecteerde voor deze bundel vierendertig stukken die hij eerder (vanaf 1976 tot mei 1979) had geschreven voor onder andere de dagbladen Het Parool en NRC Handelsblad en voor enkele tijdschriften (Nieuwsnet, Hollands Diep, Skoop en Bzzlletin).
Hermans bracht de bijdragen onder in vijf thematische afdelingen en nam als voorwoord de voor de gelegenheid herschreven Bijkaart-column `De Koning en de baard van Pronk op.